LA FIEBRE AMARILLA ASOLÓ NUESTRA REGIÓN
No había hospital ni médico. Por las epidemias, se llegó a prohibir el ingreso de enfermos al Partido. La lucha por salvar vidas.
Carlos Pesado Palmieri
En la primera década de vida autónoma municipal, el Partido Judicial de Campaña de las Lomas de Zamora creado el 10 de septiembre de 1861, vio alterada su fisonomía de población preponderantemente rural, no solo por las aceleradas transformaciones, la erección de su pueblo de cabecera de La Paz (1864), la llegada del Ferrocarril del Sud (1865) y la inauguración del templo Nuestra Señora de la Paz en ese mismo año, sino también por los alcances de las epidemias recurrentes ocasionadas por el cólera y la fiebre amarilla en la cercana Gran Aldea porteña.
Estas temibles pestes llegaron a cobrarse entre 1868 y1871 en la ciudad del Plata más de 20.000 víctimas, escalofriante cifra sobre una población aproximada a los 180.000 habitantes, que en los momentos de mayor pánico huyo despavorida hacia las afueras de la ciudad. Una migración masiva temporaria como jamás antes o después se diera, permaneciendo en ella apenas unas 45.000 personas.
Cuando murió Buenos Aires
Sin exageración Miguel Angek Scenna, medico e historiador cuya muerte aun lamentamos, bien llamo a su trabajo monográfico sobre estos hechos: “Cuando murió Buenos Aires”
El Censo nacional de 1869 daba para La Paz (hoy Lomas de Zamora) un total de 1723 habitantes, y realizado el provincial de 1881 esta cifra sumaba 4.299, de la cual el 35% eran extranjeros.
Las epidemias de 1868 y 1871 en el novel vecindario no hicieron estragos en la proporción de la gran urbe próxima, y la región sirvió mas bien de refugio de muchas familias porteñas que eligieron los alrededores no costeros de Buenos Aires, emigrando parte del gobierno nacional hasta Mercedes, y radicándose muchos pobladores en Lomas y Adrogué.
En esos tiempos, no había hospital ni médico alguno en la zona, aunque oportuno resulta recordar que aun la propia Buenos Aires carecía de provisión de agua corriente, por lo que en general, las condiciones sanitarias eran deficientes tanto en las grandes concentraciones urbanas como en las pequeñas.
Hasta el estudio efectuado por Norberto Candaosa sobre este tópico se conocía apenas una leve alteración del ritmo del incipiente Pueblo de la Paz con el arribo de familias de la metrópoli vinculadas con la sociedad local y ciertas mediadas preventivas tomadas por la municipalidad que presidía Francisco Portela.
Entre las medidas municipales conocidas estaba el cierre provisorio del turno tarde en las dos únicas escuelas existentes, de varones y niñas, por un breve lapso. La Nº 1, a partir de 1871, estaba dirigida por Carlos Croce, quién nueve años después, con motivo de los sucesos de junio de 1880 posteriores al combate de Barracas, debió cederla al coronel Levillo, atender a los oficiales y soldados heridos.
A nuestro entender fue recién este el primer episodio local de atención profesional de la salud de carácter colectivo en nuestro pueblo, dado que la creación del Hospital Gandulfo se concreto en la primer década del siglo XX.
Conocíamos también algunas de las actividades de la Comisión de Higiene y de cierto temor insolidario de sus miembros, que les llevo a rechazar la adecuación y administración del Lazareto que creo a los efectos la Municipalidad alquilando una propiedad como ”Casa de Amparo”
COMISIÓN DE HIGIENE
En 1888 se promulgo una ordenanza creando la Comisión de Higiene en Lomas de Zamora. Estaba integrada por Luís Bayá, Ernesto Etchegaray, Enrique Temperley, Antonio Carozzi, Sebastián Martínez, German Kurhr, Máximo Luzuriaga, Electo Yuñez, Agustín Pardo, Eustaquio Alegro y Marto García.
La epidemia causó 32 muertes en Lomas
Semejante a la problemática porteña, en Lomas no solo deserta parcialmente de algunas obligaciones la Comisión de Higiene, sino que la municipalidad ante la defección de “quienes se ocupaban de los servicios fúnebres resuelve buscar un carro y un individuo para que se haga cargo de la conducción de los cadáveres al cementerio, con la obligación de ayudar al sepulturero a colocarlo en la fosa”.
Portela tuvo en relación en el tema mandato directo sin que fuera preciso consultar a la Corporación Municipal. Mas adelante prohibió el ingreso de enfermos al Partido, salvo
Que fueran vecino del mismo, se mando oficialmente a comprar cajones para los fallecidos por la fiebre y partidas de cal con destino al cementerio, fijándose una partida de $ 10.000 para adecuar como Lazareto el “edificio del Molino”, futuro instituto de Santa Catalina.
De los datos recopilados entre 1870 y 1872, Candaosa relevo para Lomas de Zamora un estimado de 32 muertes causada por la peste.
No conocemos trabajo alguno que mencione si el Ferrocarril del Sud tuvo vagones fúnebres durante la epidemia para el traslado de cadáveres en uno u otro sentido, pero cerramos esta dolorosa página de nuestra historia de la salud regional con los porcentajes extraídos por el señalado autor local con referencia a la mortalidad ocurrida en nuestro municipio en 1871: “…la epidemia aumento la tasa de defunciones en un 80%, teniendo en cuenta el año de la misma con respecto a la anterior, pero en 330% si se considera solo el trimestre de marzo a mayo, época de mayor incidencia de ésta epidemia…”.
LA SALUD PUBLICA EN 1900
Cuando finalizaba el siglo, Victorio Pizano editaba una “Guía General Ilustrada de Lomas de Zamora” (1900), donde no se registra ningún dato ni comentario sobre salud e higiene públicas, pese a que a través de ella casi puede reconstruirse toda la vida lomense de la época.
Sírvanos de consuelo el conocer que en los albores del siglo XX, se habían radicado 6 médicos, 3 farmacéuticos, 1 cirujano dentista, 3 parteras, existiendo varias sociedades de Socorros Mutuos, el Victoria Convalescent Home en Llavallol, 2 cementerios: el Municipal y el de Disidentes, y hasta dos “Clínicas Veterinarias”.
COLONOS ESCOCESES EN SANTA CATALINA
Los hermanos William y John Parish Robertson llegaron de Escocia con la idea de establecer una colonia con dedicación exclusiva a la explotación agropecuaria. Se establecieron en Santa Catalina en 1825, en el sitio donde funcionan los institutos de Fitotecnia y Zootecnia de la Universidad de La Plata. Un año después arribaron 43 matrimonios escoceses con 78 niños, y 14 mujeres y 42 hombres solteros. Casas, ranchos, escuelas, capilla, constituyeron el núcleo central del establecimiento. Los colonos cosecharon trigo y maíz, y elaboraron la primera manteca producida en el país con sistemas altamente higiénicos. La colonia, como tal, dejo de funcionar en 1829.
Fuentes: Archivo Histórico Municipal, diario La Unión, M. A. Scenna: “Cuando murió Bs. As.”; Norberto Candaosa: “La epidemia de fiebre amarilla en Lomas”; C.P. Palmieri: “Lomas de Zamora en tiempos de La Paz” y Victorio Pizano: “Guía General Ilustrada de Lomas de Zamora, 1900”
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