Hospital Gandulfo: un siglo de luchas y desvelos
Historia de una decisión. Luisa C. de Gandulfo donó los terrenos, y con la activa participación del pueblo, en 4 años se construyó.

Juan Luis Stoppini

Finalizaba el siglo XIX y en Lomas de Zamora no había médico. El primero en instalarse fue el Dr. Jose A. Lazarte, que atendía sólo en verano en una casa de Bulnes y Maza (Portela y Manuel Castro).
En invierno, los pacientes recurrían a los farmacéuticos Abelardo Banante y Lisandro Méndez, quienes hacían de todo: de enfermeros, de cirujanos, recetaban y ellos mismos preparaban los medicamentos.
Lomas, en 1895 (según el censo nacional), contaba con 17.323 habitantes y la salud pública era precaria en el mejor de los casos, y prácticamente nula en el orden general.
En 1897 se inicio el movimiento popular para crear un centro de salud, pero las buenas intenciones se diluyeron y quedaron en la nada. Fueron fracasos tras fracasos, y muchos aseguraban que Lomas de Zamora jamás contaría con una casa de salud.
Sin embargo, en 1902 se produjeron tres hechos trascendentes. Renació entre los vecinos el propósito de crear el anhelado hospital, habiendo determinaciones fuertes y resolutivas: El hospital debe crearse sí o sí. A continuación, la Sra. Luisa Cravena de Gandulfo hizo saber al intendente Manuel Castro que donaba una manzana de su propiedad para la construcción del hospital. El predio de 12.532 metros cuadrados estaba ubicado a tres cuadras de la estación ferroviaria, entre las calles Balcarce, Sarandi, Cevallos y Piedras.
El tercer hecho, es que se integró un grupo de vecinos para trabajar en la construcción del establecimiento. Así se inició el movimiento, la población acompañaba, pero los recursos eran escasos.

LA PIEDRA FUNDAMENTAL

La Sra. de Gandulfo ajustó tiempos y formalidades: “el terreno sólo debe ser destinado a hospital y no puede venderse. Hipotecarse o permutarse”. Establecía, además, que el nosocomio debía construirse dentro de los cinco años a partir de la entrega del terreno las autoridades municipales. No hubo alternativa. Había que trabajar y ganar tiempo.
Los vecinos se unieron e integraron la Comisión del Hospital. Con el apoyo del intendente Manuel Castro, fue oficializada por el Concejo Deliberante el 16 de julio de 1902.
El trabajo de la Comisión era un imparable. Un mes antes de sancionarse la citada Ordenanza, se coloco la piedra fundamental. Ocurrió el 15 de junio de 1902. El padrino de la ceremonia fue el gobernador de la provincia Dr. Marcelino Ugarte y la madrina, la Sra. Luisa Cravena de Gandulfo, representados por el ministro de Gobierno. Dr. Manuel Bahía y Elvira Gandulfo de Souza, respectivamente.
La rendición estuvo a cargo del obispo de La Plata, Mñor. Francisco Alberti y estaban presentes el intendente Manuel Castro, los consejales Dr. Marcos Elizalde, José F. Santamarina, Lisandro Méndez, Francisco Siritto, Nicomedes Albornoz y Máxico Luzuriaga; los consejeros escolares Manuel A. Fernández, Dr. Santos Vivot, Albano Rapallo y Belisario Gandulfo; y los Jueces de Paz, Pastor M. Ferreira y Agustín Echagüe.
A su vez, un grupo de damas cooperadoras de Lomas y Temperley, vendían la revista “Caridad”, referida al histórico acontecimiento, y medallas alusivas de plata, con fines benéficos.
Fue el arquitecto Guichot quien ejecutó los planos y el proyecto de obra. El 2 de enero de 1903  se aceptó la propuesta del constructor Italo Vitali para levantar el primer edificio, de dos plantas, para la Dirección, Administración, Consultorios Externos y vivienda para practicantes, todo por la suma de 81.197,53 pesos.
Un mes mas tarde, el 12 de febrero, se aprobó el presupuesto de Italo Vitali para levantar el segundo edificio, destinado a enfermos comunes, con un costo de 8.880,02
El 17 de Agosto de 1903 se resolvió designar con el nombre de Luisa C. de Gandulfo al primer pabellón y el de Pedro Gandulfo –fallecido esposo de la donante de la tierra- al segundo edificio. Ese mismo año , la Sra. De Gandulfo donó 5.000 pesos para la construcción del tercer pabellón, que incluía la casa del administrador.
El presupuesto no alcanzaba pero se conseguía dinero. La comunidad comprometía su esfuerzo. Las dos comisiones de damas. Presididas por Arcilla B.V. de Iriarte y Maria B de Sánchez Caballero, trabajaron sin cesar desde Remedios de Escalada a Temperley.

DONACIONES Y FESTIVALES

El Jockey Club de Lomas hizo importantes aportes. La Sra. De Crespi contribuyó con lo necesario para levantar la Sala de Niños y de Rayos X. y el pueblo de Banfield donó una ambulancia tirada por caballos. Hubo festivales en la quinta “Las Palmas”, propiedad de la familia Pereyra Naon, y se multiplicaron los festivales en el Teatro Español.
Años después, la familia del Dr. Laureano Ramírez donó otra ambulancia e hizo lo propio la gerencia del Ferrocarril del Sud.
Las donaciones siguieron: el hijo de la Sra. De Gandulfo contribuyo para levantar la Sala de Maternidad. ¡El Hospital ya era un hecho concreto!
El 29 de marzo de 1904 finalizaron las obras programadas. Pese a las dificultades para lograr el equipamiento, el 9 de julio de 1906 se resolvió inaugurar el Hospital de Caridad (hoy Hospital Luisa C. de Gandulfo).
El acto fue apoteótico. Estuvieron presentes autoridades, el plantel médico y auxiliar, representantes de diversas instituciones y todo el pueblo.
Hubo banda de música, rifas, donaciones y también discursos en la ceremonia presidida por el intendente Manuel Castro.

MEDICOS QUE HICIERON HISTORIA

Muchos médicos de verdadero prestigio dejaron su huella indeleble en su paso por el Hospital Gandulfo. En esta imagen del año 1931, vemos a los doctores Medel, Iturrioz, Gavioli, Berisso, García Amenedo y Jorton, entre otros, posando en el jardín del nosocomio lomense.